【ご報告】2023Downtown Akron Sakura Festival

 ４月１５日（土）アクロン市にて「2023 Downtown Akron Sakura Festivalが開催されました。過去にJANOがアクロン市に桜を寄贈したことがご縁となり、今年もイベントのcommittee memberとしてJANOも企画にご協力させて頂きました。

２０２１年にSakura Celebrationとして花見イベントがはじまり、今年はFestivalと称し規模を大きくしての初開催です。どのような展開になるのか予想がつきませんでしたが、お天気に恵まれたことも功を奏し、主催者側の予想を大きく上回る６千人余りの来場者でどのブースも人で溢れ大盛況でした。

ステージではオープニングのYume Daikoによる迫力ある演奏に地元の皆さん大喝采、続くShojoji Japanese Dancersのパフォーマンスでは盆踊の輪に加わるノリのいいお客さんの姿も。お琴や笛の演奏にも皆さん熱心に聞き入っていました。また、地元高校生オリジナルのラップミュージック“Cherry Song”はとてもキュートで、桜への愛を感じる温かいものでした。

野外と屋内に設置されたブースでは、子供達も楽しめる桜にちなんだクラフトや折り紙教室などプログラムも豊富、特に生け花体験コーナーは長蛇の列で日本文化への関心の高さが伺えました。その他、地元盆栽クラブによる盆栽の展示、Kimono Vendorによる浴衣の販売やSake Testingなど、自分がオハイオのど真ん中にいることをすっかり忘れてしまいそう。このイベントが将来ワシントンDCのような日本祭りになることも夢ではないかもしれません。

肝心の桜はというと、この春は小休憩中と思われるような木が目立ちましたが、それでも皆さん嬉しそうに桜の花を眺め写真を撮っていました。この笑顔こそ、JANOが桜の植樹活動を続けている大きな理由だと実感です。

この活動の継続を導いて下さっている会員およびコミュニティの皆様、本当に有難うございます。この素晴らし活動を次の世代へ繋いでゆくために、今後ともご理解とご支援の程、よろしくお願い致します。　来年も桜の下で、お会いしましょう！

NOTE:　JANOは２０１２年から２０１５年にかけてアクロン市のTowpath Trailに於ける桜植樹プロジェクトへ協力、環境改善プログラムの一環として約１００本の桜を寄付しました。

以下にて、関連記事及び写真アルバムを掲載しましたので、ご参考にどうぞ。

1. アクロン植樹関連ニュース（２０１５年当時のJANOブログ記事）：http://blog.janosakura.org/2015/05/blog-post_6.html
2. DAP（Downtown Akron Partnership）からご提供頂いた写真集：https://www.akronstock.com/gallery/Sakura-Festival-2023/G00006de3nSB93Is/C0000F5clfP40tTE
3. DAP（Downtown Akron Partnership）ウェブサイト上に掲載されたイベントに関する記事：　https://www.downtownakron.com/post/2023-downtown-akron-sakura-festival-welcomes-6000-visitors-downtown
4. JANO会員により撮影して頂いたイベントの写真集：https://drive.google.com/drive/folders/152YeNpNnSQ92UKkyQtczbRWiTNqF2_uO